Женьшень – травянистое многолетнее лекарственное растение, которое относится к семейству аралиевых, в буквальном смысле – человек-корень, китайский – корень жизни.

Корень и корневище являются его многолетними зимующими органами. Корень растения стержневой, мясистый, слабоветвистый, имеет желтоватый или беловато-серый цвет.

Стебель женьшеня прямой, высота его достигает 50 см, как правило, одиночный, в верхней части имеет верхушечную розетку, состоящую из 3-5 листочков.

Листья женьшеня пальчато-сложные, длинночерешковые (5-7 листочков), имеющие остропильчатые края. Из середины листовой розетки растет стрелка с зонтиком, который состоит из 15-20 обоеполых, мелких, зеленовато-белых цветков, имеющих слабый аромат. Цветет женьшень в июле, а в августе созревают его плоды, которые имеют ярко-красный цвет. Плод – семенная костянка, в которой находится два семени, реже – одно или три.

Дикорастущий женьшень является редким реликтовым растением. Встречается в Хабаровском и Приморском крае, в северной части Кореи, северо-восточном Китае, в широколиственно-хвойных девственных лесах. Произрастает на хорошо дренированных, рыхлых, богатых перегноем почвах. В дикой природе женьшень растет очень медленно – 100 и более лет. Иногда, вес корня достигает 400 г. Препараты, приготовленные из корня женьшеня, в виде таблеток, порошков или спиртовых настоек, используются в медицине при невралгии, переутомлении, усталости, гипотонии, в качестве тонизирующего средства.

Женьшень возделывается, в основном, в Приморском крае. Его заготовка ведется в августе – сентябре, в период полного созревания плодов. В культуре женьшень развивается быстро, дает мощный корень, по фармакологическим и химическим качествам не уступает дикорастущему брату. Женьшень в культуре разводится на грядках, расположенных с востока на запад, от прямых солнечных лучей защищают односкатными навесами. В почву вносят торф или листовой перегной, суперфосфат и калийную соль, а для улучшения аэрации – дробленый гранит. Высевают женьшень в рассадники ранней весной, а когда вегетативный период растения заканчивается, растения пересаживают на грядки. Плантации женьшеня требуют прополки, окучивания, рыхления, борьбы с болезнями и вредителями, в жару – полива. Урожай корней снимают в 5 – 8 летнем возрасте, семян – в 3 – 4 летнем возрасте.